Progeria ou
Envelhecimento Precoce
É uma doença genética extremamente rara que acelera o
processo de envelhecimento em cerca de sete vezes em relação à taxa normal. Uma
criança com 10 anos se parece com uma pessoa de 70 anos. A palavra progeria é
derivada do grego e significa "prematuramente velho". A expectativa
média de vida das pessoas é de 14 anos para as meninas e 16 para os meninos.
Desde a sua identificação foram relatados cerca de 100 casos. As vítimas de
progeria nascem bebês normais mas, por volta dos 18 meses, começam a desenvolver
sintomas de envelhecimento precoce.
Características
As principais características clínicas e radiológicas
incluem a queda do cabelo, perda de gordura subcutânea, artrose estatura baixa
e magra, clavícula anormal, envelhecimento prematuro, face estreita, pele fina
e enrrugada, puberdade tardia, sobrancelhas ausente, unhas dos pés finas, voz
anormal, lábios finos, osteoporose entre outras. A inteligência não é afetada.
A morte precoce é causada por aterosclerose.
Não há cura, e até a conclusão da pesquisa, no final do ano
passado, sua causa era desconhecida. Agora, cientistas franceses e
norte-americanos descobriram que a doença está ligada a um gene que controla a
estrutura do núcleo das células. Neste caso as pesquisas estão avançando para
uma provável cura da doença.
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